Kaj je laktozna intoleranca?

Laktozna intoleranca dobesedno pomeni: neprenašanje mlečnega sladkorja.
Laktoza ali mlečni sladkor je naravni sladkor v mleku vseh vrst sesalcev. Predstavlja glavni vir energije za dojenčka in tudi pomembno hranilo za hiter razvoj možganov. V naravi ga v znatnih količinah najdemo le v mleku in mlečnih izdelkih, pa seveda v hrani, ki ji mleko dodamo.

Kemijsko je disaharid, torej je sestavljena iz dveh delov, glukoze in galaktoze. Laktoza je prevelika, da bi se lahko neposredno vsrkala skozi črevesno steno. Vez med glukozo in galaktozo razcepi encim laktaza (ali z drugim imenom β-galaktozidaza), ki ga tvorijo črevesne celice in se nahaja v vrških resic tankega črevesja.

Laktozna intoleranca : nekateri ljudje ne tvorijo encima laktaze v zadostni količini. V tem primeru se po zaužitju mlečnega sladkorja ta ne razgradi in ne vsrka v telo, ampak potuje dalje po črevesju in v debelem črevesju pride v stik z običajno črevesno bakterijsko floro. Bakterije laktozo predelajo in iz nje tvorijo kisline in pline (vodik, metan, CO2), ki povzročajo napenjanje, lahko tudi krče in drisko. Simptomi sicer niso nevarni, lahko pa so kar moteči in neprijetni, zato je smiselno, da se taki ljudje izogibajo uživanju mleka in mlečnih izdelkov. Nadomestijo jih lahko z uživanjem »mleka brez laktoze«, pri katerem je laktoza že vnaprej razgrajena v sestavne dele. Občasni prekrški ne povzročajo kake dolgoročne škode za zdravje, zato pravimo, da je laktozna intoleranca bolj motnja kot bolezen.
Nekateri ljudje pa kljub moteni prebavi laktoze ne občutijo nobenih težav. Pri takih govorimo le o laktozni malabsorpciji.

Kaj ni laktozna intoleranca?

Obstajajo še druge bolezni, pri katerih bolniki ne prenašajo mleka, kot npr.

• alergija na mleko, ki je usmerjena proti mlečnim beljakovinam, laktoza pa pri tem ni pomembna. Mleko brez laktoze je torej za alergike enako škodljivo kot običajno mleko.
• galaktozemija – redka vrojena presnovna motnja, ki se pokaže že kmalu po rojstvu in pri kateri telo ne zna porabiti galaktoze (eden od sladkorjev, ki sestavljajo laktozo). Galaktoza se zato nabira v organizmu in povzroča nepopravljivo škodo na živčnih celicah. Tudi ti bolniki, praviloma otroci, ne smejo piti nikakršnega mleka, tudi takšnega brez laktoze ne, saj še vedno vsebuje oba sestavna sladkorja – glukozo in galaktozo.

Jasna Volfand, dr.med., spec. int. med.