Vzrokov, da se pri človeku pojavijo simptomi laktozne intolerance, je veliko, najpogosteje pa se z njo srečujejo starejši od 50 let, med katerimi skoraj vsak drugi zboli za laktozno intoleranco, in novorojenčki, ki imajo težave pri prebavljanju materinega mleka.

Vzroki za laktozno intoleranco so:
pomanjkanje laktozne aktivnosti pri odraslih:

• pomanjkanje encima laktaze zaradi bolezni (sekundarno pomanjkanje laktoze),
• prirojeno pomanjkanje encima laktaze,
• pri nenormalni prepustnosti (permeabilnosti) v črevesju pride do popolne intolerance encima laktaze, kar ima lahko hude posledice,
• poškodovani transportni sistem galaktoze, pri čemer gre lahko za slabo absorpcijo enostavnih sladkorjev (glukoze in galaktoze) ali za napake sekundarnega transporta.

Kako vem, ali imam laktozno intoleranco?
Najpogostejši simptomi laktozne intolerance so prebavne in želodčne težave, kot so diareja, črvičenje, slabost, krči ipd. Kadar se pojavijo ti simptomi, je najboljše čim prej obiskati svojega osebnega zdravnika, ki ob sumu laktozne intolerance bolnika napoti na preiskave in predpiše dieto.

Ali zmanjšanje encima laktaze že pomeni laktozno intoleranco?
Zmanjšanje laktazne aktivnosti ni bolezen, ampak je normalen proces v človeški fiziologiji. Encim laktaza se nahaja na membrani epiteljskih celic črevesja. Ravno zaradi tega je laktaza izredno občutljiva na črevesne bolezni. Encim se ne more normalno izločati, če so poškodovani enterociti, če so prisotna zdravila, pa tudi po operacijah ali obsevanju gastrointestinalnega trakta.